โครงสร้างกลางแจ้งหมายถึงสิ่งอำนวยความสะดวกและการก่อสร้างที่สร้างขึ้นภายในพื้นที่กลางแจ้งเพื่อตอบสนองความต้องการด้านการใช้งานหรือสิ่งแวดล้อมที่เฉพาะเจาะจง เมื่อเปรียบเทียบกับอาคารขนาดเต็ม- โครงสร้างเหล่านี้มักจะมีขนาดเล็กกว่าและให้บริการตามวัตถุประสงค์เฉพาะ- เช่น การให้ร่มเงาหรือที่กำบังจากฝน การให้สถานที่สำหรับพักผ่อนหรือทางเดิน อำนวยความสะดวกในการชม และการกำหนดขอบเขตเชิงพื้นที่ ตัวอย่างทั่วไปได้แก่ ศาลา ซุ้มไม้เลื้อย โครงบังตาที่เป็นช่อง แท่นชมวิว ที่นั่ง ราวบันได และลักษณะภูมิทัศน์ต่างๆ แม้ว่าจะมีขนาดที่พอเหมาะ แต่สิ่งอำนวยความสะดวกเหล่านี้ก็มีคุณค่าในทางปฏิบัติและมีบทบาทสำคัญในการจัดพื้นที่ในพื้นที่สาธารณะและสภาพแวดล้อมทางภูมิทัศน์
ภูมิทัศน์เป็นรูปแบบเชิงพื้นที่ที่ประกอบขึ้นจากการทำงานร่วมกันของสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติและที่มนุษย์สร้างขึ้น- ประกอบด้วยองค์ประกอบทางธรรมชาติ-เช่น ภูมิประเทศ แหล่งน้ำ และพืชพรรณ- ควบคู่ไปกับองค์ประกอบที่สร้างขึ้นเอง เช่น ถนน อาคาร โครงสร้าง และสิ่งอำนวยความสะดวกด้านภูมิทัศน์ การออกแบบภูมิทัศน์เป็นมากกว่าแค่การตกแต่งสถานที่ให้สวยงาม มันเกี่ยวข้องกับการจัดระเบียบองค์ประกอบเชิงพื้นที่อย่างมีเหตุผลเพื่อปรับปรุงคุณภาพสิ่งแวดล้อมและอำนวยความสะดวกให้กับกิจกรรมของมนุษย์ ในสภาพแวดล้อมต่างๆ เช่น สวนสาธารณะ พลาซ่า สนามหญ้า และริมน้ำ การออกแบบภูมิทัศน์จะต้องสร้างสมดุลระหว่างการพิจารณาทางนิเวศวิทยา ประโยชน์ใช้สอย และการมองเห็น เพื่อส่งเสริมความสัมพันธ์ที่กลมกลืนระหว่างผู้คนกับสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติ
สำหรับความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสอง โครงสร้างกลางแจ้งถือเป็นองค์ประกอบสำคัญของภูมิทัศน์และทำหน้าที่เป็นสะพานเชื่อมพื้นที่ทางสถาปัตยกรรมกับสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติ ด้วยขนาด รูปแบบ วัสดุ และการจัดวาง โครงสร้างเหล่านี้ช่วยจัดระเบียบภูมิทัศน์ ให้สถานที่สำหรับการพักผ่อน ปฏิสัมพันธ์ทางสังคม และกิจกรรม ในขณะเดียวกันก็สร้างลักษณะที่มองเห็นได้ของพื้นที่ ดังนั้น การออกแบบโครงสร้างกลางแจ้งจึงต้องใช้แนวทางแบบองค์รวมที่พิจารณาบริบทของไซต์ ฟังก์ชั่นที่ตั้งใจไว้ ความปลอดภัยของโครงสร้าง และผลกระทบต่อภูมิทัศน์โดยรวม เพื่อให้มั่นใจว่าโครงสร้างจะผสมผสานเข้ากับสภาพแวดล้อมได้อย่างลงตัว แทนที่จะปรากฏแยกจากภูมิทัศน์